Կենգուրուն եզակի խոտակեր կաթնասուն է: Այս կենդանիները ապրում են միայն Ավստրալիայում, որից իրենք են: Դրանք նաև շատ կարևոր օղակ են Ավստրալիայի բուսական և կենդանական աշխարհի սննդի շղթայում, որի համար կոչվում են «երկրի կարգուկանոններ»:
Կենգուրուները Ավստրալիայի ճահճային կաթնասուններ են: Նրանք սնվում են բույսերով, պալարներով, սերմերով և սնկերի որոշ տեսակներով:
«Երկրի կարգուկանոններ» հասկացությունը կապված է կենսոլորտի հետ `մեր մոլորակի մի տեսակ պատյան, որը պարունակում է շարունակական փոխանակման մեջ գտնվող և կործանարար գործառույթ կատարող կենդանի օրգանիզմների ամբողջ փաթեթը: Կենգուրուները Երկրի մակերեսը ազատում են բույսերից և կենդանիների դիակներից, որոնք եթե դրանք գոյություն չունենան սպառողների բնության մեջ, հողը ծածկելու էին բազմամետր շերտով:
Բացի այդ, կազմելով սննդային շղթան, մեկ կապի օրգանիզմները ուտում են նախորդի օրգանիզմները և այդպիսով իրականացնում էներգիայի շղթայական փոխանցում, որը հանդիսանում է բնության մեջ նյութերի ցիկլի հիմքը:
Ընդհանուր առմամբ կան 56 կենգուրու տեսակներ: Նրանցից ամենափոքրը կենգուրու առնետներն են: Նրանք ապրում են խոտաբույսերի մեջ և սնվում են սերմերով, սնկով և բույսերի պալարներով: Իսկ ամենամեծ տեսակը հսկա կենգուրուներն են, որոնք ներառում են մոխրագույնն ու կարմիրը: Առվույտը, երեքնուկը, ծաղկավոր լոբազգիները, խոզի խոտը նրանց համար որպես կերակուր են ծառայում, կենգուրուների սննդակարգում ներառված են նաև աղերով հարուստ փոքր բույսեր:
Գիտնականները դեռ չեն պարզել, թե ինչու են ճահճային կաթնասուները ուտում բույսերի որոշ տեսակներ, իսկ մյուսներին ձեռք չեն տալիս:
Որպես Ավստրալիայի արևադարձային էկոհամակարգի սննդի շղթայի կարևոր օղակ, խոտակեր կենգուրուներն իրենք են որպես սնունդ ծառայում գիշատիչների կամ երկրորդ կարգի սպառողների համար. Դինգո շներ և ամեթիստ պիթոններ; փոքր կենգուրուներին սպանում են ներմուծված կենդանիները, ինչպիսիք են աղվեսները և տնային կատուները:
Այժմ մոտ 20 կենգուրու տեսակներ գտնվում են ոչնչացման փուլում և ընդգրկված են «Կարմիր գրքում»: Գիտնականները ահազանգում են, քանի որ որսալով վայրի խոտակեր կենգուրուները ՝ մարդիկ չեն կարողանում պահպանել անհրաժեշտ բնական հավասարակշռությունը կենդանիների և բույսերի տեսակների միջև: Այսպիսով, Ավստրալիայի բուսական և կենդանական աշխարհի սննդի ամբողջ շղթայի գործունեությունը խաթարված է:
