«Դիֆերենցիացիա» բառը գալիս է լատինական արմատից, ինչը նշանակում է «տարբերություն»: Սոցիալական տարբերակումը հասարակության բաժանումն է խմբերի կամ մակարդակների, որոնք զբաղեցնում են տարբեր սոցիալական դիրքեր:
Հրահանգներ
Քայլ 1
Ենթադրվում է, որ սոցիալական շերտավորումը հնարավոր է ցանկացած հասարակության մեջ, և նույնիսկ առաջին ցեղերում կային խմբեր, որոնք կազմավորվել էին ըստ սեռի և տարիքի: Տարբեր տարիքային խմբեր ստացել են համապատասխան պարտականություններ և արտոնություններ: Մարդկային զարգացման հետագա փուլերում տարբերակումը ավելի բարդացավ և աստիճանաբար ավելի ու ավելի ակնհայտ դարձավ:
Կան քաղաքական, տնտեսական և մասնագիտական մակարդակներ: Քաղաքական տարբերակումը բաղկացած է հասարակությունը բաժանել կառավարիչների և ենթակաների: Տնտեսական բաժանումն արտացոլվում է եկամուտների և կենսամակարդակի անհավասարության, հարուստների և աղքատների գոյության մեջ: Մասնագիտական տարբերակումը ներառում է խմբերի բաշխում ըստ գործունեության տեսակի և զբաղմունքի, որոշ մասնագիտություններ բնութագրվում են որպես առավել հեղինակավոր:
Քայլ 2
Տարբերակումը նշանակում է ոչ միայն բաժանում ցանկացած խմբի, այլև սահմանել անհավասարություն հասարակության դիրքի, հեղինակության և որոշակի ազդեցության առկայության առումով:
Քայլ 3
Կան տեսակետներ հասարակության մեջ այդ տարբերությունները վերացնելու հնարավորության վերաբերյալ: Մարքսիստական ուսմունքը բխում է այն նախադրյալից, որ տարբերակումը պետք է ի սկզբանե վերացվի, քանի որ դա անարդարության դրսևորում է: Այս հարցը լուծելու համար այս վարդապետության կողմնակիցներն առաջարկում են վերափոխել տնտեսական համակարգը, լուծարել մասնավոր սեփականությունը: Այլ հասկացություններում տարբերակումը դիտվում է որպես անհաղթահարելի չարիք, որպես անխուսափելի տառապանք:
Քայլ 4
Որոշ հետազոտողներ կարծում են, որ սոցիալական տարբերությունները կարող են դիտվել որպես դրական սոցիալական երևույթ, որը ստիպում է մարդկանց ձգտել ինչ-որ բանի և բարելավվել ՝ բարելավելով սոցիալական հարաբերությունները: Սոցիալական միատարրությունը կարող է հասարակությունը տանել դեպի կործանում: Որոշ գիտնականներ նշում են, որ զարգացած երկրներում նկատվում է դասերի տարբերությունների նվազում, բնակչության միջին շերտի աճ և ծայրահեղ բեւեռներին պատկանող խմբերի նվազում:
