Անտառը բնական միջավայր է կենդանի արարածների շատ տեսակների համար: Գիտնականները հաշվարկել են, որ մոլորակի անտառային բնակիչների թիվը կենդանական աշխարհի բոլոր ներկայացուցիչների կեսից ավելին է: Անտառային կենդանական աշխարհի բազմազանությունը որոշվում է բուսականության կառուցվածքով և կազմով, կլիմայական պայմաններով և մարդու տնտեսական գործունեությամբ:
Անտառային կենդանական աշխարհի հարստությունն ուղղակիորեն կախված է անտառային բուսականության բարդությունից և բազմազանությունից: Որքան շատ ապաստարաններ անտառում, այնքան առատ սնունդ մատակարարում, այնքան մեծ է այս էկոհամակարգում հայտնաբերված տեսակների քանակը: Ենթադրվում է, որ մոլորակի արեւադարձային անձրևային անտառների կենդանական աշխարհը ամենահարուստն է:
Forestանկացած անտառի առանձնահատկությունը նրա շերտավորված բնույթն է: Աստիճանների ուղղահայաց կազմակերպումը ենթադրում է հողի, աղբի, խոտի, թփերի և ծառերի առկայություն: Կենդանական աշխարհի համալիրները սովորաբար կապված են որոշակի մակարդակի հետ, մինչդեռ անտառի ստորին աստիճաններն առանձնահատուկ նշանակություն ունեն կենդանիների կյանքի համար:
Անտառային ֆաունայի բազմազանությունը որոշող գործոններն են անհավասար հնեցված տրիբունաների առկայությունը, մասնավորապես, չոր և հին կոճղերը, ինչպես նաև ծառերի փխրունությունն ու տարածքի աղբի մակարդակը: Անտառների շատ բնակիչներ խիստ սահմանափակ են իրենց կենսատարածքում ծառերի և թփերի հատուկ տեսակների կողմից: Անտառապահները միշտ չէ, որ դա հաշվի են առնում կանխարգելիչ միջոցառումներ իրականացնելիս, որի ընթացքում թռչունների և կենդանիների բնական ապաստարանները հաճախ ոչնչացվում են:
Հատուկ անտառային միջավայրը էվոլյուցիայի ընթացքում ստիպեց կենդանիներին հարմարվել տեղական պայմաններին: Սուր ճանկերը, երկարավուն վերջույթները և ճկուն պոչերը նախատեսված են ծառերի կոճղերի և ճյուղերի երկայնքով շարժվելու համար: Թռչող սկյուռը բնությունից ստացել է մաշկի ծալք, ինչը հնարավորություն է տալիս սայթաքել ծառից ծառ:
Որոշ անտառային թռչուններ ձեռք են բերել հզոր կտուցներ, որոնք հարմարեցված են բողբոջներով, սերմերով կամ միջատներով սնվելու համար: Թռչունների այլ ներկայացուցիչներ առանձնանում են զգայական օրգանների բարձր զարգացմամբ (լսողություն, տեսողություն և հոտ), որոնք հեշտացնում են անտառում որսը: Անողնաշարավոր կենդանիների որոշակի տեսակներ օգտագործում են հատուկ գույն կամ մարմնի ձև ՝ թշնամիներից պաշտպանվելու համար, ինչը նրանց թույլ է տալիս քողարկվել բուսականության ֆոնին:
Անտառաբնակների շրջանում ստեղծվում են փոխկապակցվածությունների և սննդի բարդ շղթաների բազմազանություն: Անտառում կյանքը գոյատևման անընդհատ, անվերջ պայքար է, որում տեղ կա ոչ միայն ուղղակի ագրեսիայի, այլ նաև մակաբուծության համար: Կենդանի մնալու իրենց որոնման մեջ կենդանիները ակտիվորեն մրցում են տարածքի և սննդի համար: Հաճախ կենդանիները օգտագործում են իրենց մրցակիցների ավանդական ապաստարանները ՝ նրանց տեղահանելով իրենց բնակավայրերից:
Անտառաբնակ յուրաքանչյուր տեսակ յուրահատուկ և երբեմն շատ կարևոր դեր է խաղում անտառային էկոհամակարգերի զարգացման գործում: Թռչունները և որոշ կաթնասուններ, որոնք սպառում են բույսերի սերմերն ու պտուղները, նպաստում են ծառերի և թփերի բազմացմանն ու վերածննդին: Insաղիկից ծաղիկ թռչող միջատները զբաղվում են բույսերի փոշոտմամբ: Քանդիչները օգնում են հողի ձևավորման գործընթացներին: Այս իմաստով անտառը, որպես կենդանիների բնակավայր, մեկ համակարգ է, որի բոլոր տարրերը կապված են ամուր կապերով:
