Anyանկացած պետության գոյություն այսօր անհնար է առանց զարգացած վարչական ինստիտուտների: Կառավարման համակարգերը գոյություն ունեն բոլոր մակարդակներում ՝ քաղաքայինից պետություն: Կախված նպատակից ՝ դրանց գործառույթներն ու գործունեության սկզբունքները տարբերվում են:
Ե՛վ պետական, և՛ քաղաքային կառավարման էությունն արտահայտվում է պետական ծառայության մարմինների (համապատասխանաբար ՝ պետական կամ մունիցիպալ) կամ առանձին պաշտոնատար անձանց նպատակային գործունեության մեջ: Այս գործունեության նպատակներն ու մեթոդները տարբեր են, բայց կառավարման որոշ սկզբունքներ նման են:
Պետական կառավարման նպատակն է գործնականում կիրառել ընտրված քաղաքական կուրսը: Հիմնական գործիքն այստեղ օրենսդրությունն է: Այլ կերպ ասած, կառավարման այս տեսակն ապահովվում է տարբեր տեսակի օրենսդրական, իրավական և այլ ակտերի մշակման և հաստատման միջոցով, իսկ կարգավորման օբյեկտը քաղաքացիների հարաբերություններն են:
Պետական կառավարման տեսությունը բացահայտում է մի քանի հայեցակարգային մոտեցում, որոնք կարող են հիմք հանդիսանալ վարչական ապարատի ձևավորման համար: Դրանք իրավական, քաղաքական և կառավարման մոտեցումներ են: Դրանցից առաջինը որպես պետական կառավարման իրականացման հիմնական գերակայություն նշում է քաղաքացիների իրավական պաշտպանությունը: Երկրորդը առաջ է քաշում ժողովրդի կամքի առավելագույն հնարավոր մարմնավորման վարդապետությունը: Մյուս կողմից ՝ կառավարման մոտեցումը առաջնային պլանում է դնում պետական մեքենայի աշխատանքի առավելագույն արդյունավետության պահանջը:
Քաղաքային իշխանությունը, ի տարբերություն քաղաքականի, գործնականում չի կարգավորում քաղաքացիների միջև հարաբերությունները: Դրա հիմնական նպատակը քաղաքապետարանի տարածքում բնակվող մարդկանց բարեկեցության բարելավմանն ուղղված ենթակառուցվածքների արդյունավետ օգտագործումն ու զարգացումն է:
Ի տարբերություն պետական մարմինների, քաղաքային մարմինները օրենք չեն ընդունում: Նրանց գործունեության արդյունքը համայնքային ակտիվների օգտագործման վերաբերյալ տարբեր տեսակի կանոնակարգեր, նախագծեր, պատվերներ են: Բացի այդ, քաղաքապետարանի գործառույթները ներառում են որոշումներ կայացնել տեղական հարկային հավաքագրումներ ստեղծելու, տեղական բյուջեի ծավալի, տարածաշրջանային զարգացման ծրագրերի և այլնի մասին:
